鄉(xiāng)下的夏天真是美麗,小麥金燦燦,燕麥綠油油,太陽照著牛蒡的大葉子,大葉子底下有一只母鴨在窩里孵她的蛋。終于,一只接一只的小鴨鉆出了蛋殼,他們轉(zhuǎn)動著毛絨絨的小腦袋,好奇地東張西望,一齊驚嘆著:“哇,這個世界真大呀!”
鴨媽媽站起來,數(shù)她的孩子,這才發(fā)現(xiàn)她的腳下還有一個蛋呢。這個最大的蛋一點動靜也沒有,鴨媽媽真有些不耐煩了??墒牵芟肟纯催@個姍姍來遲的小家伙是個什么樣兒,于是又重新坐了下來。最后,這只蛋“劈啪”一聲裂開了,從里面爬出來一個又大又丑的小家伙。第二夭,鴨媽媽帶著她的所有孩子去參觀養(yǎng)雞場,那兒,有兩個雞的家族正在為一個鱔魚頭爭得不可開交,而結(jié)果呢,魚頭卻被刁滑的貓搶走了。鴨媽媽對她的孩子說:“看見了吧,世界就是這個樣子!”
這時,走來一群別家的鴨子,他們故意扯開嗓喊:…快看呀,那只小鴨長得有多丑!”接著,他們當中的一只跑過去,在小鴨的頸子上很啄一口,并且理直氣壯的說:“他長得太特別了,所以必須挨打!”到后來,小鴨的兄弟也討厭起他來。他們總是說:你這個丑八怪,給給貓叼去才好哩”最后,連鴨媽媽也不愿意要他”,“你離我遠點!”這就是她留給可憐的小家伙的最后一句話。
丑小鴨很傷心,他飛過籬芭逃走了,一直跑到一塊沼澤地,那里住著一群野鴨。丑小鴨恭恭敬敬地向他行禮,可是野鴨們卻說:“天哪,你真是丑得厲害!希望你個要同我們家族中的任何一只母鴨子結(jié)婚?!芭?,你們?nèi)裟茉试S我在蘆葦里躺一躺,喝點沼澤的水,這就足夠了?!背笮▲喿员暗叵搿?
他在那里躺了兩天。第三天,來了一個打獵的人,他們帶著獵狗在沼澤里亂竄,一只大得怕人的獵狗一下就竄到丑小鴨的身邊,它瞪著兇狠狠的眼睛,吐著長長的舌頭,露出尖尖的牙齒,不過,他很快就跑開了。丑小鴨深深地嘆了口氣,說:“唉,我丑得連獵狗也不咬了!天快要黑的時候,沼澤地總算安靜下來。丑小鴨躺在那兒一動也不敢動。過了很久,他才站起身向四周張望,然后就拼命地跑起來。現(xiàn)在,他來到了一間破舊的農(nóng)舍前。他從門縫鉆進上,看見一個老太婆正同她的貓和母雞坐在一起。
貓是這家的紳士,母雞是這家的太太。他們的口氣很大,開口閉口就是“我們和這個世界”。當丑小鴨想發(fā)表一點不同看法時,母雞總是問:“你會生蛋嗎?”丑小鴨當然不會,母雞就不客氣地叫他“少說廢話”。貓也不示弱,拱起背問:“你能發(fā)出咪咪的叫聲嗎?”丑小鴨當然也不能,于是貓就無禮地要求他“閉上嘴巴”。
丑小鴨的心里很難受,他突然產(chǎn)生了一種渴望,想到水里去游泳,去享受一下外面的陽光和新鮮空氣。“那該多痛快呀!”他忍不住對母雞說。
母雞咋咋叫起來:“你大概是發(fā)瘋了吧?你去問問貓,或者去問問老太婆,你以為他們會贊成你這種怪念頭嗎“你們都不了解我。”丑小鴨說,“我想,我還是出去的好”
于是,丑小鴨就離開了農(nóng)舍,來到一條小河邊,跳進去游了起來。
一天傍晚,一群天鵝從灌木叢飛出來,他們拍著雪白的翅膀,伸著長長的脖子,歡叫著從丑小鴨的頭頂上掠過去。丑小鴨從來沒有見過這么美麗的鳥兒,他想到自己的丑陋,簡直無地自容。
冬天來了,天氣變得很冷很冷,河水也變得越來越刺骨。丑小鴨只好一刻不停地游來游去,免得水面結(jié)起冰來。但最后,他還是昏倒了,同冰塊結(jié)在一起。
當他醒來的時候,已經(jīng)躺在一個農(nóng)人家里了。幾個孩子正圍著他,想跟他玩,嚇得他一下子跳進了裝牛奶的盤子,然后飛到黃油盆上,接著又跌進面粉桶里。最后,他沖出大門,一頭栽進沼澤的蘆葦中,直到百靈鳥唱起春天的歌。
春天的陽光真好,暖融融地照在丑小鴨的身上,使他感到從未有過的舒暢。他扇了扇翅膀,突然就飛上了天空,一直飛進一個大花園里。
三只美麗的天鵝——他曾經(jīng)那么羨慕過的鳥兒正向他游來,于是他也向他們游去。他在這些高貴的鳥兒面前卑謙地低下頭去,卻驚訝地發(fā)現(xiàn)水中的自己竟然是一只天鵝!
幾個小孩子跑了過來、其中一個興高采烈地叫道:“快看那只新來的天鵝!”他們拍著手,跳著舞,招呼他們的爸爸媽媽也來看,大家都說:“哇,這新來的一只最好看!”
新天鵝不好意思地將頭藏在翅膀底下,他感到太快活了,他在心里一遍又一遍他說:“當我還是一只丑小鴨的時候,做夢也沒有想到過我會有這么多的幸福!”但是他一點兒也不驕傲,因為,一顆好的心是永遠也不會驕傲的。